הרקע של הלאונברגר מעט לוט בערפל, מלא בתעלומות וסיפורים סוערים. הרבה דברים נכתבו, לפעמים דיווחים סותרים, והוכחות מועטות ניתנו לרבים מהסיפורים. אבל זה מה שאנו יודעים עד כה….
גזע הלאונברגר נוצר באמצע המאה ה-18. (1830) על ידי היינריך אסיג, חבר מועצה, איש עסקים ומגדל כלבים בעיירה לאונברג שליד שטוטגרט , גרמניה ומכאן שמו של הגזע, לאונברגר ( Leonberger).
מטרתו של היינריך אסיג הייתה לפתח גזע כלבים שהופעתו יכולה להזכיר מראה של האריה, כמו זה שמופיע על סמל העיר לאונברג.
אסיג ערך מספר ניסיונות וזיווגים בין נקבות לנדסייר ניופאונדלנד עם זכר סאן ברנרד(עתיק).
מאוחר יותר שילב גם כלב הרים פירנאי וכנראה שהתווסף גזע נוסף ששולב לטובת תרומת צבע לגזע החדש.
היינריך אסיג , החל לקדם ולשווק את הגזע על ידי חלוקה של כלבי לאונברגר לבני המלוכה אצולה ולסלבריטאים בכל רחבי אירופה כמו : ג’וזפה גריבאלדי, נפוליאון השני, אוטו וון ביסמארק, הנסיך מווילס, אומברטו הראשון -מלך איטליה , הצאר של רוסיה והקיסרית אליזבת מאוסטריה. (בזמן מסוים, היה בבעלותה 7 כלבי לאונברגר).
במהלך המאה ה-19 גזע זה הפך להיות מאוד פופלארי באיזור צרפת וגרמניה ככלב לוויה ושעשוע למעמד האצולה ובחוות שימש ככלב עבודה ( סחיבת עגלות ), ולשמירה.
במהלך שתי מלחמות העולם למעשה וכמעט הוכחד הגזע ,כלבים “גוייסו” לסחיבת עגלות תחמושת, ננטשו ע”י פליטים שברחו מביתם ועוד…,ובסוף מלחמת העולם השנייה .יש עדויות על 8 פרטים בלבד ששרדו והקטינו משמעותית את המאגר הגנטי .
עם זאת, לאחר מלחמת העולם השנייה, נחישותם ומסירותם של : Karl Stedelmann & Otto Josehans , להחיות את הגזע על ידי הרבעה של 5 כלבי לאונברגר ( שנמצאו אופיניים לגזע מתוך 25 כלבי לאונברגר שנמצאו ברחביי גרמניה שלאחר המלחמה ) עם כלבי ניופאונדלנד מה שהיווה את הבסיס לגזע כפי שהוא מוכר היום.
תוך ארבע שנים גידלו באופן סלקטיבי 350 כלבי לאונברגר והקימו את מרשם הגזע הרשמי,( יחד עם תיעוד ורישומים ששרדו את מלחמת העולם השניhה) שנמשך ללא הפרעה גם היום.
בשנת 1975, המועדון הגרמני קיבץ את כל מועדוני הגזע של לאונברגר מהמדינות הגדולות באירופה והקים את האיגוד הבינלאומי של מועדוני לאונברגר.
1846 שנה בה נרשם ותועד רשמית הלאונברגר הראשון.
פברואר 17 1955 – הגזע הוכר והתקבל ע”י ה- FCI ( הפדרציה הבינלאומית לכלבנות)
1996 – פורסם תקן הגזע הרשמי
כיום, הלאונברגר בישראל ,נחשב לגזע כלבים נדיר יחסית, אך מספר הכלבים הולך וגדל עם הזמן!!